太和门前西侧石盒底面为正方形，边长约1.25米，高(含龙纹纽)约1.3米，由底座、盒身、盒盖三部分所组成。其间，底座周边雕琢有卷云纹，盒盖上方有蟠龙状纽纹，且纽纹在东西两边开孔。从外观来看，石盒犹如装宝玺之盒。

　　关于石盒内盛放何物，纪晓岚所著的《阅微草堂笔记》中记载了一段轶闻：图裕斋(官员名)的父亲督理宫中工程业务时，曾命人翻开石盒，发现里边都是黄色细屑，没有装满。这些细屑应该是米谷因年岁久远堕落而成的。由此可推断，石盒里边装的是粟米、谷物之类的粮食。

　　关于在石盒里寄存粮食的意图，纪晓岚在《阅微草堂笔记》中剖析以为：《尚书》确认的国家管理的八个中心范畴，排在第一位的便是粮食(农业)。皇家仪仗队中，大象驮的宝瓶内，装的也是粮食(稻谷、麦子、大豆、玉米、黄米等)。这应该是期望皇帝的子孙后代看到它时，就能想到农业劳动的艰苦。一起，也表达了帝王对农业的注重。

　　石盒外观犹如宫中陈放宝玺的盒套。这也阐明古代帝王将石盒与宝玺同等起来，以体现石盒的重要性和皇权含义。

　　东侧石亭通高约3.5米，由基础、底座和亭身三部分所组成。其间，基础为两块平坦的方形石，大多数都用在支撑底座，且在基础前方设有二步台阶，以利于使用者拾级登上。底座为须弥座款式，但其上部呈内收状，应该是便于使用者往亭内放置物品。亭身为单檐庑殿房顶款式，四面雕琢隔扇纹饰，且在南北双面留有开口。石亭的结构、外形与天坛斋宫前的时辰亭简直彻底相同。

　　时辰亭又叫奏事亭，用于暂时寄存时辰牌，牌子上写明皇帝祭祀礼仪的时刻节点，以供皇帝参阅；皇帝寓居斋宫期间，该亭子为大臣上奏时寄存奏章用。时辰牌或奏本先被寄存于石亭内，再由执事人员转呈给皇帝。《故宫札记》中称太和门前石亭为“诏书亭”，即皇帝颁布诏书前，先命人将其放在亭子里，以示严肃。不难发现，太和门前石亭的功用，与天坛时辰亭的功用有些类似，都会用于暂时寄存文书。

　　清代嘉庆皇帝对石盒与石亭的功用一窍不通。清代官员英和在《恩福堂笔记》里记载：某日嘉庆皇帝从天坛祭天回宫，路过太和门时，注意到这个石盒。他问身边的人石盒是干什么用的，其时没有人能答出来。由此可估测此二者主要为明代所用。而明代画师余士、吴钺曾一起制作了《徐显卿宦迹图册》。其间的“金台捧敕”，展示了明万历五年到七年(1577—1579年)，徐显卿作为捧敕官(在严重典礼中传递诏令的官员)，在太和门伴随皇帝授敕的场景。在太和门丹埠的左前方，就有石盒与石亭。

　　太和门前的石盒用于寄存米谷，石亭用于寄存诏书。这种明代摆设做法，表达了深层的象征含义：明代帝王对发展农业的分外的注重，对稳固控制的稠密期盼。(周乾)

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